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前后变更了49个地名
乐山，拥有世界第一石刻弥勒大佛，是一个令人向往，驰名中外的旅游胜地。在四川盆地西南边缘、峨眉山东麓、成都之南，地处岷江、大渡河、青衣江三江汇合的扇形地带，自然地理条件得天独厚。随着朝代的更迭，社会政治经济的变化，乐山这个地方的地名也经历了几千年的沧桑演变。乐山，从最早的村落集镇，到南安、平羌、嘉州、峨眉、青衣、龙游等地名更迭，是前后变更了49个地名发展而来的。
从乐山市高新区安谷镇程黄村出土的新石器时代的石斧、石锛、石针证明：大约六七千年前，先民们就在乐山这块膏腴之地生产、生活。春秋中期，开明氏族自荆楚入蜀，在大渡河、青衣江、岷江交汇地域定居。他们在这里除水害、兴水利，发展生产，远近闻名。后开明氏族首领鳖灵受命为蜀王相，负责治理川西平原的大洪水获得成功，得到了朝野拥戴而取代杜宇为蜀王，号丛帝。因此，后人将鳖灵定居发迹之地称为“蜀王开明故治”。可是这“故治”之地当时人们又叫它什么地名呢?现今尚无文字记载可查。但从地名的形成和发展的历史遗迹来看，有人类生存活动的地方必有地名产生，因为人们在社会生产、生活交际过程中离不开地名这个工具。所以“故治”这地方也应当有历史地名或衍化、或变形、或保持它的原始语音而流传下来。正如《乐山市志》记载：“有人认为，凌云山之‘凌’谐‘灵’，篦子街的‘篦’谐‘鳖’，与蜀王开明鳖灵相关。不少人赞同此说。”“篦子街这个古地名，实为鳖子故居地鳖子冲演化而来当属这种类型。”“鳖灵在未成为蜀王前，人称‘鳖子’是极其自然的，其居住地被呼为‘鳖子冲’，更是顺理成章。”“在‘篦子街’这个地名的周围，还有一组具有以“子”为名的共同特点的古地名：如‘牟子’‘车子’‘镇子(场)’‘磨子(场)’。可能与‘鳖子’亦有关。”这些地名也可可能就是三江汇流地带“蜀王开明故治”地——乐山最早的一些聚聚落小地名。
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历代地名变迁
据史料记载，乐山从三千多年前的开明故治以来，就以其山川形胜、优越的地理环境，成为川(蜀)南重镇，以至今日的川西南区域性中心城市。历代县、州、郡、府、路、院、道、督察区、专区、地区、市均设治于此。秦武王二年(公元前309年)，秦派兵南下灭丹犁，在蜀王开明故治地，以“此为蜀郡极南，平定南方，民得以安之意”置南安县，属蜀郡。南安县正式成为政区名称，南安也成了首个县治聚落名称。西汉建元六年(公元前135年)，开发“西南夷”，分巴、蜀两郡地及新辟夜郎地，以“为防南越的屏障、门户之意”置犍为郡，南安县由蜀郡改属犍为郡。北周保定元年(561年)于南安县地置平羌县，保定四年(564年)置平羌郡，郡县同治今乐山。北周大成元年(579年)“取其郡土嘉大”之意置嘉州，以领郡县，这是乐山称嘉州之始。隋开皇四年(584年)改平羌县名峨眉县，开皇九年改峨眉县名青衣县，次年改青衣县名龙游县。，隋大业二年(606年)嘉州改名眉州，次年又改名眉山郡。唐武德元年(618年)复名嘉州，天宝元年(742年)嘉州改名犍为郡，乾元元年(758年)复名嘉州，并升置中都府。北宋宣和元年(1119年)改龙游县名嘉祥县。南宋绍兴元年(1131年)改嘉祥县复名龙游县，庆元元年(1195年)以嘉州为“宁宗潜邸”故升为嘉定府，此为嘉州改名嘉定并置府之始。元世祖至元十三年(1276年)从成都路分置嘉定府路，治嘉定，至元二十年(1283年)罢嘉定府路，仍置嘉定府，至元二十二年复置嘉定府路，至元二十八年立四川行枢密院，治嘉定。明洪武四年(1371年)罢嘉定府路，仍置嘉定府，洪武九年嘉定府改名嘉定州，龙游县入州，嘉靖十三年(1534年)，下川南道治地由叙州移嘉定，隆庆年间(1567年-1572年)，嘉定州由下川南道改属上川南道，上川南道治地由邛州移嘉定。清顺治十五年(1658年)，废平定府，仍置嘉定州上川南道，州、道同治嘉定，雍正十二年(1734年)，嘉定州升为嘉定府，同时以原嘉定州的直属区为其行政区域，新增设乐山县，为嘉定府治地，这便是称“乐山”地名之始。民国时期，乐山为第五行政督察区治地。中华人民共和国时期，为乐山专区、地区，省辖地级乐山市驻地至今。
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为何以不起眼的“至乐山”为名
乐山地名的来历是很有趣的。清雍正年间对新增县的取名却避开乐山城附近的许多名山、大山不取，而选中了城外一片不起眼的“至乐山”为名。而“至乐山”在乐山城外的何方?历史上的记载却前后不一致。
南宋之说：“至乐山”在城东。南宋王象之在嘉定宝庆(1208年-1227年)年间编纂的中国古代一部重要的地理著作《舆地纪胜》卷146《嘉定府龙游县纪胜•景物》中关于“至乐山”，有这样的记载：“至乐山，在龙游县东五里。清闲处(居)士王朴居之。山谷有颂，何熙志架屋其上，号东山。”
明清之说：“至乐山”则在城西南。清《嘉定府志卷四方舆志•山川》记载：“至乐山，城西南五里，乐山县名以此。旧名金灯山。”而明《嘉定州志》记载：“金灯山，西南五里，旧名至乐山，宋王卜居此。”对以上的说法经考证，应当都是客观存在的历史事实。因此，可以说南宋时期所说的“至乐山”，就是在今乐山城岷江东岸的三龟九顶挂榜山;而明清时期所说的“至乐山”就是在今乐山城南，与大渡河隔江相望的金灯山。由此可以看出地名是可以变化的，任何一个地名都是在一定历史时间和空间形成的。“至乐山”的演变就是乐山地名文化的传承，“智者乐水，仁者乐山”“至善至美至乐”。“乐山”之名，反映了历代乐山人对美好乐山的时代追求。
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乐山的四个别名：汉嘉、嘉定、嘉陵、嘉阳
嘉州之名来历：一说以“郡土之美”得名。据《太平寰宇记》载：“分青州平羌等县为嘉州，以其郡土嘉大为称。”“嘉”，《说文解字》称：即“美也”;二说以汉皇帝赞赏故名。据《乐山县志》(民国版)卷1载：“后汉，建武十一年，遣吴汉伐公孙述，泝江而上。十二年春，舆述将龙党、公孙永等战于鱼涪津，大破之，以次平蜀。”《续汉书》曰：“犍为郡南安县有鱼涪津。按，鱼涪津即鱼凫也，蜀既平。”《华阳国志》载：“及公孙述有蜀，郡拒守，述伐之。郡功曹朱遵逆战，众寡不敌，遵绊马死战，遂为述所并。而任郡业闭户，费贻素隐。光武帝嘉之，曰‘士大夫之郡也’。”《方舆纪胜》载“李巽岩作《雅州学田记》：‘昔公孙述据蜀，青衣不宾，光武嘉之。后因改青衣曰汉嘉。’”《舆地纪胜》载：“后周复曰青州，又改曰嘉州，取汉嘉郡以为名。”“汉嘉”成为乐山地名的别称。据张方《夷佛滩记》载：“汉嘉因光武帝所嘉得名，以今上潘邸升嘉定府，又赐嘉庆军。”因而从宋代以来许多文人都称嘉州为汉嘉。苏东坡在《送张嘉州》曰：“颇愿身为汉嘉守，载酒时作凌云游。”乐山的别名还有如：“嘉定”，名始于南宋。宋《方舆胜览》载：“皇朝因之，以宁宗潜邸，升嘉定府及嘉庆军节度。”清《嘉定俯志》曰：“宁宗庆元元年，嘉州以潜邸故升为嘉定府，知府游仲鸿修堰通水，政平民悦。”别名“嘉陵”则是宋人王象之在《舆地纪胜》卷146《嘉定府》条下，已正式把“嘉陵”列为嘉定的别名。明人杨基(祖籍嘉州)在《得峨眉月》诗末署“嘉陵书”(见《晴山堂帖》)。赵贞吉《峨眉山歌》“嘉陵黛色何窈窕，暮雨朝云情未了。”上述所说“嘉陵”，均指嘉州、嘉定、今乐山之地。又名“嘉阳”。明清以来普遍称嘉州、嘉定为嘉阳，古代把岷江流经嘉州一段亦称嘉陵江，因城市在江北，故称为阳。 (丁义堂)
